企业声誉要成为有效的竞争武器，企业的形象和行为首先必须不时得到验证。长久以来，经济学家和企业战略学家一直在研究企业声誉对企业竞争能力的促进作用。其中一个研究发现是，企业在某个特定群体中的声誉不仅体现了其过去的行为表现，而且还可以作为一个信号，预测它未来的行动。
     在某些行业中，拥有广泛基础的声誉对于企业竞争而言很重要。公众对企业的信任和信心，是决定企业能否成功的战略要素。在声誉方面领先竞争对手的企业拥有更强的竞争优势。而在某些行业中，企业的目标客户和关键利益相关者特别注重企业的某个特征，这时，企业就应以此特征为基础建立企业的声誉。不论何种情况，企业声誉都可以成为企业的战略资产，提高企业潜在的竞争优势。
      企业的行为是决定其声誉的根本因素，而其行为又取决于其总体体系，例如企业的战略、业务流程、文化、员工和控制系统。传递给客户的价值主张是企业声誉另一个关键的驱动因素。此外，最高管理层—董事会、CEO和高层管理人员—是否诚信也决定了企业的形象，以及公众对企业的信任和信心。不同的利益相关者往往对企业声誉持有不同的看法，因此管理者必须处理好各利益相关者之间的利益冲突，找到平衡。这些问题决定了以好的企业声誉作为竞争基础，一方面可以增强企业的竞争优势，但同时也是一个复杂的过程。
      成功的关键，是确保企业的声誉能为企业在其参与竞争的市场获胜提供有力的支持。这些竞争的关键点可能是从资源采购到留住客户整条价值链中的任何一点。战略规划者的任务就是找到这些关键活动，并解答下面这个简单的问题：我们的企业声誉在关键竞争点是起到辅助作用还是具有战略意义？如果能够起到辅助作用，那么企业就应该加大投入，建立并维护企业声誉。如果是具有战略意义，就应该使企业所有的利益相关者都清楚了解企业声誉的重要意义。